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　　小儿麻痹症又名小儿麻痹病毒，此类病毒属于肠病毒，具有一、二、三种血清型，彼此间无交叉免疫力，以第一型最易造成免疫力。人类是小儿麻痹病毒的唯一宿主，其感染途径主要经由粪至口，但口至口的途径也可以传染。

　　小儿麻痹出现在世界各地，夏、秋两季是较为常见的季节。临床上，受到小儿麻痹病毒感染的病患，有百分之九十到九十五没有症状表现，轻微似呼吸道感染症状者，占百分之四到八，另有百分之一到五的感染者有无菌性脑膜炎表征。真正引起急性肢体不对称迟缓性麻痹的仅有百分之零点一至二不等，但是极少数的感染者可能会因为脑神经或脑干之侵犯而造成呼吸肌麻痹，吞咽困难而死亡。

　　预防小儿麻痹症最重要的方法是接种疫苗，疫苗可分为两种，一种是沙宾口服疫苗，这种活性口服小儿疫苗是沙宾由猴肾细胞所培养制造的，内含小儿麻痹一、二、三型减毒活病毒，在服用三剂后，终生可有免疫力。但是由于其为活病毒疫苗，估计在给第一次口服疫苗的病例中，约有七十六万分一的机会，产生所谓的疫苗引起之小儿麻痹症病例。

　　另外一种沙克疫苗为非活性病毒疫苗，需要皮下注射给与，其亦含有三种型小儿麻痹病毒，培养在猴肾细胞或人类diploid细胞上，对于小儿麻痹的再感染也有很高的保护作用。

　　台湾地区自推广使用疫苗后，从一九八三年仅十例报告开始，至一九九一年起将近七年的时间均为零病例报告，显示野生型病毒所引起的小儿麻痹症已在台湾消失。