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　　早产

　　系指妊娠三十七周以内之生。根据统计在台湾早产儿的发生率是8%到10%。

　　近年来，由于产科及新生儿科医师不断努力，新生儿加护中心的设备日渐精进，已经使得出生体重小于1000公克的早产儿存活率提高50%以上;体重在1000公克与1500公克之间的早产儿，存活率已达70~80%;1500公克以上，其存活率为80~90%，也因有愈来愈多的早产儿存活下来，和早产有关的种种问题也得以更加突显。较易发生在早产儿的问题，诸如:生产窒息、呼吸窘迫症候群、呼吸暂停、血糖过低或过高、电解质不平衡、体温不稳、易感染、开放性动脉导管、黄疸、喂食问题、坏死性肠炎、周脑室及脑室内出血、脑室旁白质软化、慢性肺疾病及早产儿视网膜病变等。

　　这些问题，会令早产儿的父母觉得、很忧心。但实际上，问题的发生及其严重性和早产的程度是有很大的关系，也就是说，愈早产的婴儿发生上述问题的机会愈高。但一个早产儿是否会发生这些问题，是无法在地出生时即能完全预即。因此，在有早产迹象时，母亲应到有新生儿加护病房设施的医院生产;否则，也应在孩子出生后，尽快以救护车及转运保温箱，送至上述医院医治，使孩子能得到最好的医疗照顾，以治疗或预防各种问题及后遗症。

　　早产儿

　　预后好坏，取决于是否合并有其他并发症或后遗症。早产儿可能发生的后遗症包括呼吸系统的疾病、智力发展与学习能力、早产儿视网膜病变、听力问题及脑性麻痹等。

　　根据荣总陈淑贞医师的统计，出生体重小于一二二O公克的早产儿其中脑性麻痹的为10%，智商小于70的为30%，严重感音性听障约为3%，视力有问题的为27%，这些资料与国外报告的差不多。由此可见早产儿存活在学习及智力增长方面的确较一般正常儿稍有困难，但事在人为，早产儿存活者的某些身体障碍都是可以补救的，比如视障、听障、又如脑性麻痹及统合感觉障碍均可经由训练来加以改善，再加上后天学习环境的补强，绝大多数的早产儿存活者还是可以有一个正常的学习过程及智力发展。故能出院的早产儿仍需定期的追踪，以期及早发现发展异常现象，而接受早期疗育，以维护其健康。