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　　门诺医院小儿科张淑华医师

　　台湾每年出生的新生儿约有三十万人，妊娠周数不足37周的早产儿约占6％～8％，而极低体重早产儿（出生体重小于1500公克）约占2％，这些早产儿约有70％以上是在大型医院内生产，早产儿在加护病房会面临许多问题与疾病，妊娠周数越低或体重越轻的早产儿得到并发症的机率也增加许多，近二十年来，由于医学界对周产期疾病的认知与日遽增，新药物不断研发出来，精密仪器也一再地改进，所以，新生儿医疗的成绩似奇迹般地改观。

　　早产儿出生一周内会先面临到的第一个问题是“呼吸窘迫症候群”，发生率约有40％～60％，这是导致早产儿死亡最常见的原因，多发生于孕期不满32周或体重不足1500公克的早产儿，由于肺泡的界面活性剂不足，肺泡容易塌陷，而造成缺氧与呼吸衰竭。目前，最新治疗法可将合成的或由动物肺脏淬取的界面活性剂，直接送入婴儿的肺脏中，使得肺泡可以足够张开而达到正常肺泡的功能。

　　第二个问题是“开放性动脉导管”，发生率约有20％～40％，动脉导管是一段连接动脉与主动脉的血管，孩子在母体内时一直保持开放性，一旦孩子出生后，用力呼吸会使得血中氧分压增加，同时PGI2的增加，于是动脉导管会自动关闭，但是早产儿的动脉导管壁肌肉对氧分压及PGI2反应并不好，所以动脉导管在早产儿出生后仍维持畅通。目前的治疗法可用限水、药物、矫正贫血、开刀等方式。第三个问题为“脑室内出血”，出生体重不足1500公克，或是孕期少于32周的早产儿发生脑室内出血的机率为30％～40％，由于早产儿脑室内或周围含有许多不成熟的血管，会因生产窒息、急救、气胸等造成不同程度的血管破裂及脑室内出血。轻度出血，对孩子比较不会造成太大的影响；若重度出血，可能导致水脑或神经发展异常。第四个问题是“呼吸暂停”，越早产的婴儿越容易发生，此乃因早产儿脑部神经联络网路尚不发达，呼吸中枢的机能也尚不成熟所造成。由于呼吸暂停会造成心跳下降、缺氧，所以，医师先给予婴儿刺激呼吸的药物或使用鼻式正压呼吸装置。

　　早产儿出生一周后会遭遇的第一个问题为“坏死性肠炎”，症状有腹胀、胆汁性呕吐、血便，严重者甚至会有肠穿孔、腹膜炎及休克，死亡率高达30％～40％，但可喜的是喂母乳者较少发生此症。另一个问题为“细菌感染与败血症”，早产儿由于免疫系统缺陷造成抵抗力弱，同时使用多种仪器与导管，增加许多感染的机会，如果不幸得到细菌感染容易造成败血症或脑膜炎，可使用适当的抗生素治疗。接着，早产儿可能因为缺氧或血流量不足，容易造成围绕脑室旁的大脑白质发生凝固性坏死，进而形成“固脑室白质软化症”，容易造成肢体两侧痉挛性麻痹，也有少数病人会有认知障碍、视觉听觉障碍。最后“视网膜病变”也要特别注意，在四０～五０年代，曾高达37％的早产儿罹患各种不同程度的视觉病变，如今九０年代，仍有20％的早产儿深受视网膜病变之苦，其原因可能与血中氧气浓度过高有关，但早产儿呼吸系统不成熟，有时需要较高的氧气浓度，此矛盾有时令医师十分为难。

　　随着国内新生儿医学的进步，早产儿的存活率也逐年提高，出生体重750公克～1000公克，大约有50％存活率；1000公克课至1500公克，大约有80％～90％存活率，并发症越少，妊娠周数越高，体重越重者，其存活率越高，且后遗症越少。生活环境的改变，许多不孕的父母好不容易怀孕，还来不及分享生产的喜悦，就要面临小婴儿种种疾病而感到无力。一方面不忍心让小孩承受那么多痛苦，一方面又考虑经济压力及未来的后遗症，有些父母就会想要放弃这些早产儿，他们常丢一句话给我们：“如果孩子将来可以正常，我就同意你们救他！”一个正常出生的婴儿，都有可能将来会有不正常的疾病与发育，更何况是早产儿呢？医师的职责在于维护人的生命，使病人恢复健康，上天造人绝少是十全十美的，早产儿虽然提早出生，但他的生存权仍应受到保障，愿所有的早产儿都有一个美好的未来。