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　　遗传因素

　　恐慌症有明显的遗传倾向。合并惧旷症的恐慌症比单纯恐慌症严重，遗传的倾向也更高。研究者发现：恐慌症患者的一等亲（父母、子女），罹患恐慌症的机率比一般人高出四倍到八倍！

　　机率虽然高，恐慌症的一等亲也有很多人不会罹患恐慌症，这显示：遗传虽然有其影响，但却非绝对，它只是发病的部份原因而已。会不会发病，还得看其他因素来决定──诸如心理压力等。

　　社会心理因素

　　除了遗传与生理的因素以外，无可否认的是：社会心理因素对于恐慌症的发作有一定的影响。近来认知行为疗法成功地治疗了不少恐慌症患者，这显示恐慌症也有心理层面的问题。目前，对恐慌症比较有研究的学说有：认知行为理论与精神分析理论两者。

　　认知行为理论学家相信：错误的认知与错误的学习是造成恐慌症发作的原因。透过古典制约，患者把一些中性的刺激跟恐慌发作联想在一起，以后只要出现这些中性刺激，就会诱发恐慌发作。一个例子便是：某人在超级市场中经历了第一次严重的恐慌发作，从次，他一走进超级市场，就立刻紧张起来，担心再度发生恐慌发作。接着，问题越来越严重：他走进电影院，就联想到超级市场与恐慌发作；走进办公室，也联想到超级市场与恐慌发作。到最后，什么都会让他联想到恐慌发作，什么都怕，连出门也不敢，生恐在外面发生恐慌发作时，没人能救他。如此就变成了惧旷症。

　　认知行为理论成功地解释了恐慌症恶化的过程，却无法解释：第一次的恐慌发作是怎么来的？

　　精神分析理论则提出了他们的看法。他们认为：恐慌发作之所以会发生，是一些潜藏心底的焦虑突然浮现、人们对之过度反应的结果。譬如说：一个人在小时候，经历过与父母分离的恐惧感，这感觉深藏在心底，时日一久，连自己也忘记了。直到有某一天，他可能走在人群里头时，某些情境让他联想起小时候那种被抛弃、分离的痛苦经验，恐惧感忽然涌上心头，如此便诱发了恐慌发作。研究者确实也发现，十七岁以前经历过父母分离或死亡的人，罹患恐慌症的机率较高。而且，与母亲分离的影响大过与父亲分离。

　　精神分析理论解释了第一次的恐慌发作，却无法解释：人们在相同的情境中相处多时，过的好好的，何以到了某一天，才突然发病起来？

　　一种可能的说法是：某些心理压力事件破坏了患者心理的稳定状态，让潜藏的恐惧浮现。尽管多数恐慌症患者都否认有心理压力事件，但进一步的探索却证实：恐慌症患者在发病之初，同时存在有心理压力事件的机率较高。

　　恐慌症的心理基础在治疗方面，也得到了支持。研究者发现：一些恐慌症患者，原本会被恐慌诱发因子（见前述）诱发恐慌，在经过心理治疗之后，竟然就对于恐慌诱发因子免疫了。这显示：心理治疗可以改变恐慌症的生理状态，心理因素与生理因素都是恐慌症的病因之一。

　　所以，结论就是──众说纷纭，但是没有一个确定的答案。在这种情形之下，也没有办法谈到什么是必然有效的预防方法。唯一的自救之道，就只有在于减低焦虑。