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　　由于遗传研究发现：患者的一等亲里头，同样罹患广泛性焦虑症的机率机率高达25%，远高于一般人，这显示广泛性焦虑症有遗传的倾向，而同卵双胞胎里头，一位罹患，另一位也罹患的机率高达50%，超过异卵双胞胎的15%，这更加显示问题是来自生理的遗传，而非生活环境的影响。（同卵异卵的差异在于基因，而非生长环境。由于研究结果发现，同卵异卵之间差异高达三倍以上，这显示差异应该是来自于基因，而非生长背景）

　　可想而知，人们会推论广泛性焦虑症会不会是脑部的生理起了什么样的病变造成的。至今，我们已经知道：GABA系统的BZD以及Serotonin系统的Buspirone这两类药对于治疗广泛性焦虑症颇有效。这似乎暗示：脑中的GABA跟Serotonin两个神经传导系统可能跟广泛性焦虑有关。由于BZD接受器多半存在于脑部枕叶（在后脑的部位），所以目前研究以枕叶研究居多；而管理情绪的脑部组织，如基底核、边缘系统、与管理认知的额叶（在脑的前半部），也是目前研究的重心。

　　其他研究者则使用影像技术来探索脑部，只有一个研究显示：患者的基底核部位有代谢下降的异常现象。而脑波检查也有异常。只是可惜，到目前为止，都只是推论，没有一个研究能够证实广泛性焦虑症的真正病因。

　　心理学则提供另外的一种思考方向。从认知行为理论来看：广泛性焦虑症之所以会发生，就是人们的错误认知所致：人们只看负面的消息，忽视正面的讯息，贬低自己解决问题的能力，高估问题的严重性，在经过制约反应，日常生活中每件事都变成了具有诱发焦虑的“线索”，患者自然长期处于惊恐状态。而精神动力学说则相信：这样的焦虑来自内在冲突，患者因为冲突过大，而自我又无法解决，只能让庞大的焦虑流入意识，自然造成广泛性焦虑症。

　　广泛性焦虑症跟恐慌症、畏惧症不同的是：广泛性焦虑症没有其他疾病的特异病征──诸如迅速的恐慌发作、特别畏惧某物等──广泛性焦虑的症状是很常见的，就只有焦虑而已。

　　所以在诊断上，要特别注意：患者的焦虑是否已经到病态的程度，千万不要把一个正常的焦虑反应视为病态，否则，我们只是在乱贴标签而已。根据第四版诊断与统计手册的规定，要诊断为广泛性焦虑症得符合下列几点：

　　１在六个月里头，大多数得日子里，都有过度焦虑与过度忧虑某事的现象。

　　２患者自觉已经无法控制自己的焦虑。

　　３焦虑跟忧虑会伴随着下列症状中的至少三项：

　　Ａ坐立难安。

　　Ｂ容易疲倦。

　　Ｃ无法集中注意力、脑袋一片空白。

　　Ｄ暴躁易怒。

　　Ｅ肌肉紧绷。

　　Ｆ睡眠障碍（无法入睡、或者无法熟睡）。

　　４患者的症状不能单用其他精神疾病就可以解释。

　　５焦虑、忧虑、以其伴随的身体症状已经严重到影响患者的日常生活、人际关系、职业功能。

　　６这类症状不是因为药物（如使用安非它命等）或身体疾病（如甲状腺功能亢进）所造成的。

　　由于太多种疾病都会出现焦虑的症状，所以诊断时得确实分清楚，不要把别的病误诊为广泛性焦虑症。最常发生混淆的疾病是：其他焦虑症（恐慌症、畏惧症、强迫症、创伤后压力疾患）、重度忧郁症、虑病症、成人注意力缺损过动症、身体化疾患、与人格障碍症。