family-friendly and colorful

　　目前健保产前检查仅补助高龄产妇在怀孕中期（15-20周）做羊膜穿刺检查，小于34岁以下的孕妇只提供母血筛检唐氏症，经过母血甲型胎儿蛋白(AFP)和人类绒毛膜性腺激素(HCG)浓度筛检阳性者才能施行羊膜穿刺。但是母血筛检的准确度只有60%，而且必须在怀孕约20周左右才能施判定胎儿是否为唐氏症儿。由于胎儿周数较大经常让父母无法抉择。

　　近几年来发展出一种以超音波测量胎儿颈部后方透明带（nuchaltranslucency）厚度，来筛检胎儿染色体异常（特别是唐氏症）的方法。所谓颈部透明带是指胎儿颈部后方皮下积水的空隙，在超音波扫描下会呈现透明的带状区，再测量此透明带介于皮肤和组织之间的空隙厚度。

　　台北长庚医院妇产科主治医师徐振杰表示，大部份正常胎儿，都可以看到此透明带，但染色体异常胎儿（特别是唐氏症儿），其颈部透明带会明显增厚，超过正常的二点五公厘。合并颈部透明带厚度与母亲年龄，就可以利用电脑软体来评估孕妇怀有唐氏症儿的可能机率，其准确率可达百分之七十到百分之八十。这种超音波扫描方法，既简单又安全，只要经由超音波扫描孕妇的腹部，不用忍受喝水涨膀胱之苦，就可以看到胎儿早期发育状况。

　　徐振杰表示，以超音波测量胎儿颈部后方透明带筛检唐氏症的好处是能够达到早期筛检、早期诊断，然后早期处置，在怀孕第十到十四周即可进行；相较之下，母血筛检和羊膜穿刺必须在怀孕第十五到二十周后才能进行，此时胎儿已经很大，使用人工流产中止怀孕往往带给孕妇身心极大的痛苦。

　　唐氏症发生率会随着母亲年龄的增高而增加，所以高龄产妇比较容易怀有唐氏症胎儿，35岁的孕妇在怀孕中期怀有唐氏症儿的机率约1/270，25岁左右的孕妇则低于1/1000。但是一因为高龄产妇毕竟人数较少，所以由实际统计数字来看只有百分之三十左右的唐氏症发生在高龄产妇，超过百分之七十的唐氏症儿是由年轻孕妇所生。由此可见，任何年龄孕妇都有可能发生唐氏症，不应该掉以轻心。